Look Upตรวจสอบอายุของการสำรวจจักรวาล

ฉันเป็นนักดาราศาสตร์สมัครเล่นมาโดยตลอด แม้จะใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในเมืองใหญ่ (มุมไบ ลอนดอน และปัจจุบันคือบริสตอล) ที่ท้องฟ้ามักถูกบดบังด้วยมลพิษทางแสงหรือหมอกควัน ฉันก็ยังตั้งใจที่จะออกไปดูท้องฟ้ายามค่ำคืน 2-3 ครั้งต่อสัปดาห์ เมื่อต้นปีนี้ ในช่วงที่มีการล็อกดาวน์อย่างเข้มงวดที่สุด ฉันพบความสบายใจในความคุ้นเคยและเสน่ห์ของจักรวาล

สดชื่นแค่ไหน

เมื่อได้อ่านLook Up: Our Story with the Stars โดยนักข่าว ผู้จัด รายการโทรทัศน์ และผู้แต่งSarah Cruddas “เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันพบว่าตัวเองแหงนมองดวงดาวมากกว่าที่เคย” เธอเขียนไว้ในบทนำ “การทำเช่นนั้นเป็นเครื่องเตือนใจว่าเราตัวเล็กมากเมื่อเทียบกับความกว้างใหญ่ของสิ่งที่อยู่ข้างนอก” 

ด้วยพื้นฐานด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Cruddas เป็นผู้นำในภาคอวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว และเป็นผู้อำนวยการของ Space for Humanity ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรของสหรัฐฯ ที่มุ่งสร้างประชาธิปไตยในการเข้าถึงอวกาศ หนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยมเล่มแรกของเธอมุ่งเป้าไปที่ผู้ใหญ่ 

เธออธิบายว่าLook Upเป็น “ความทรงจำส่วนหนึ่งและแถลงการณ์ส่วนหนึ่ง” ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ค่อนข้างเหมาะสมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และอนาคตของการสำรวจอวกาศที่สั้น เฉียบคม และเร่าร้อนดังที่ Cruddas เขียนไว้ในบทแรก เผ่าพันธุ์มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่เคยไปอวกาศ 

และอย่างน้อยอีกสองสามชั่วอายุคน ความสมดุลนั้นไม่น่าจะลดลง จากจำนวนมนุษย์ 100,000 ล้านคนที่เคยมีมา มีน้อยกว่า 600 คนที่ออกจากโลกไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นเรื่องยุติธรรมที่จะกล่าวว่าการสำรวจจักรวาล ตั้งแต่การลงจอดบนดวงจันทร์และการถ่ายภาพระบบสุริยะ ไปจนถึงการส่งหุ่นยนต์

ไปยังดาวอังคารและการตรวจหาดาวเคราะห์ดวงแรกที่อยู่นอกระบบดาวฤกษ์ของเรา เป็นหนึ่งในองค์กรที่สำคัญที่สุดของมนุษยชาติ และเป็นสิ่งที่ เป็นเพียงเข้ามาของมันเองครึ่งแรกของLook Upมองย้อนกลับไปเมื่อ Cruddas พาผู้อ่านผ่านประวัติศาสตร์การสำรวจของมนุษย์อย่างรวดเร็วและช่ำชองโดย

เริ่มจากโลกของเรา 

ในขณะที่มนุษย์เราอาจมองดูท้องฟ้ามาตั้งแต่ไหนแต่ไร แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1500 เท่านั้นที่มีความพยายามอย่างแท้จริงในการโคจรรอบโลก โดยเริ่มจากการเดินทางของวาสโก ดา กามารอบแหลมกู๊ดโฮปไปยังอินเดีย และการเดินทางของเฟอร์ดินานด์ มาเจลลัน พยายามแล่นเรือจากสเปน

ไปยังอินโดนีเซียโดยเดินทางไปทางตะวันตก ขณะที่ Cruddas อธิบายถึงความสำคัญและผลกระทบของช่วงเวลานี้ – ยุคแห่งการสำรวจ ซึ่งเปลี่ยนโฉมหน้าความคิดของผู้คนมากมายเกี่ยวกับโลก – เธอทำได้ดีในการเน้นให้เห็นถึงต้นทุนของความพยายามประเภทนี้

ตัวอย่างเช่น เธอชี้ไปที่เจ้าชายโปรตุเกสที่มักเรียกกันว่า Henry the Navigator ซึ่งรับหน้าที่คณะสำรวจหลายครั้ง “[นี่คือ] ในเวลาที่กะลาสีจำนวนมากกลัวที่จะออกทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติก จึงมอบหมายให้พวกเขาบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับแนวชายฝั่งที่พวกเขาไปเยือนให้ได้มากที่สุด” เธอเขียน “อย่างไรก็ตาม 

เฮนรี่ยังรับผิดชอบในการเริ่มการค้าทาสในมหาสมุทรแอตแลนติก ดังนั้นเมื่อเราเฉลิมฉลองแรงผลักดันของมนุษย์ในการสำรวจ ในขณะเดียวกันก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกันที่จะต้องไตร่ตรองถึงความผิดพลาดอันน่าสยดสยองที่เราได้ทำลงไป” การเข้าใจเบื้องหลังและมุมมองเป็นประเด็นหลักในหนังสือเล่มนี้ 

และเป็นเรื่องที่สำคัญเช่นกัน เพื่อเป็นการย้ำเตือนว่าไม่ควรลืมบทเรียนยากๆ ที่ได้เรียนรู้ในอดีตตั้งแต่ยุคแห่งการสำรวจ หนังสือเล่มนี้ได้ข้ามไปสู่การกำเนิดของการบิน รวมถึงเรื่องราวที่น่าขบขันโดยเฉพาะของการบินบอลลูนอากาศร้อนครั้งแรกในปารีสในปี 1783 สินค้าบรรทุกมีแกะ เป็ด และไก่ แม้ว่าคุณจะมี 

เพื่ออ่านหนังสือ

เพื่อค้นหาว่าทำไมสัตว์ทั้งสามถึงถูกเลือก จากนั้นเธอก็เข้าสู่การแข่งขันอวกาศในยุคสงครามเย็น Cruddas ใช้ส่วนสำคัญของหนังสือเล่มนี้เพื่อบอกเล่าเรื่องราวและประวัติศาสตร์ของผู้บุกเบิกสหรัฐและโซเวียตซึ่งเป็นผู้บุกเบิกเส้นทางสู่อวกาศสำหรับมนุษย์เป็นครั้งแรก

สิ่งที่ฉันพบว่าสนุกและมีประโยชน์เป็นพิเศษคือคำอธิบายที่เธอให้ไว้ควบคู่กันสำหรับทั้งความพยายามของสหรัฐฯ และรัสเซียในการครอบครองดวงจันทร์ รวมถึงความสำเร็จและความล้มเหลว ในขณะที่ฉันอ่านหนังสือเกี่ยวกับหัวข้อนี้หลายเล่ม งานเขียนที่ชัดเจนของ Cruddas และการเล่าเรื่องที่เฉียบคม

ทำให้อ่านได้อย่างเพลิดเพลิน แม้ว่าฉันจะเคยได้ยินเรื่องราวส่วนใหญ่มาก่อนก็ตาม สำหรับผู้ที่ไม่ได้สนใจที่จะอ่านหนังสือที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับ Space Race เท่านั้นLook Upอาจเป็นเพียงบทสรุปที่พวกเขาต้องการ เนื่องจากเป็นการเน้นตัวเลขสำคัญจำนวนมากที่มักถูกกีดกัน 

พวกเขารวมถึง JoAnn Morgan (ผู้หญิงคนแรกที่เป็นวิศวกรที่ Kennedy Space Center ของ NASA) Katherine Johnson และผู้หญิงแอฟริกัน-อเมริกันคนอื่นๆ ที่ทำงานเป็น “คอมพิวเตอร์มนุษย์” ที่ NASAตลอดจนภรรยาและครอบครัวของนักบินอวกาศคนดัง

การเข้าใจเบื้องหลังและมุมมองเป็นหัวข้อทั่วไปในหนังสือ และประเด็นสำคัญเช่นกันส่วนที่เหลือของหนังสือมุ่งเน้นไปที่หัวข้อต่างๆ ที่หลากหลาย ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของแนวคิดการบินในอวกาศเชิงพาณิชย์ที่เริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ไปจนถึงการกำเนิดของเทคโนโลยียุคอวกาศ Cruddas

ใช้เวลาทั้งบทโดยเน้นถึงประโยชน์ ทักษะ และเทคโนโลยีต่างๆ ที่การลงทุนในอวกาศมอบให้เราตลอดหลายปีที่ผ่านมา – รายการข้อเท็จจริงที่แน่นอนที่จะใช้ในครั้งต่อไปที่คุณเจอผู้ไม่ประสงค์ออกนามที่นำข้อโต้แย้งเก่าๆ เกี่ยวกับการลงทุนใน Earth’s เท่านั้น ปัญหา. “ในขณะที่คนรุ่นหนึ่งกำลังฝันถึงเจ็ตแพ็ค